造价工程师，是指通过全国统一考试取得中华人民共和国造价工程师职业资格证书，并经注册后从事建设工程造价工作的专业人员。国家对造价工程师实行准入类职业资格制度，纳入国家职业资格目录。凡从事工程建设活动的建设、设计、施工、造价咨询等单位，必须在建设工程造价工作岗位配备造价工程师。造价工程师分为一级造价工程师和二级造价工程师。

◆改革开放前： 我国长期实行计划经济，基本建设领域也不例外，实行从前苏联引进并消化吸收的工程概预算制度。其特点是：
1.概预算编制的依据是“量价合一”的概算、预算定额;
2.工程建设领域是以技术为主导的模式，与国外早期的建筑师主导模式相似;
3.概预算人员消极、被动地反映设计成果的经济价值.
所以当时的工程概预算人员专业地位不高，更谈不上实行专业人土制度

◆改革开放后： 国家日益强调投资效益，尤其是80年代后期，基本建设体制发生重大变化，其中重要标志是：
1.投资主体多元化，国家已不再是唯一的投资主体;
2.大量乡镇企业和个体承包商队伍迅速崛起，使原来单一全民所有制的国家作为业主，国有施工企业作为承包商这种手心手背全是肉的格局被打破。 业主和承包商利益对立局面的出现，客观上要求明确工程造价管理人员的中立、公正地位，以便双方接受。